隋炀帝杨广，是中国隋朝的第二位皇帝。他虽然有着美资仪和文武双全的才能，但却因为按照封建王朝的“嫡长子传位制”，没有资格做皇帝。但是在他继位后，他一改前朝的生活作风，成为了一个极尽奢华的皇帝。
杨广喜欢声色、喜欢巡游，他修建了大别宫，为了容纳更多的美女，征发民夫，大兴土木，修建了不少富丽堂皇的别宫。他在位14年，有11年在各地巡游，路线北到塞北，西到张掖，南到江都，几乎游遍了大半个中国。为了方便自己的巡游，他下令开凿了北达涿州(今北京)，南至余杭(今杭州)的大运河，全长有2700多公里。在杨广的命令下，有300多万民夫参与了这项浩大的工程。同时，他还命人造了数万艘精美的大龙船，以供他出巡游乐。
除了好声色和好巡游外，杨广还频繁征兵。他亲自出征，先是平定吐谷蕃，不待百姓休养生息，便接着发兵攻打高句丽。这些事情需要庞大的人力和物力，几乎举国男子都被充为兵丁民夫。这些人或役死于浩大的工程中，或战死在沙场上，不能安居乐业的百姓民怨四起，最终各地起义不断。
公元616年，杨广畏于北方此起彼伏的农民起义，匆匆离开长安转逃江都。随后，关陇勋贵李密和李渊纷纷起兵，攻占东都洛阳等地。公元618年，军阀割据，起义四起，朝廷已经四分五裂。这些情况，杨广心知肚明。但他已经无力控制局面，当时最得隋炀帝信任的禁军武贲郎将司马德戡和直阁裴虔通等人，见隋炀帝已是众叛亲离，便密谋叛乱，推举宇文化及为主帅。最终，隋炀帝在农民起义和官僚叛乱的夹击下，被逼迫自缢。
