《红楼梦》中的薛宝钗是一个备受作者褒奖的女孩子，她的品格端方，容貌丰美，行为豁达，随分从时，深受长辈、同辈和下人的欢迎。薛宝钗被赋予了一顶艳冠群芳的桂冠，象征着她的出类拔萃，堪比一朵雍容华贵的牡丹花。
然而，宝钗却不喜欢牡丹花，薛姨妈说宝钗不喜欢花儿、粉儿。宝钗的院子里也没有一朵花，都是草。相反，宝钗喜欢菊花，这点可以从她的屋子里的菊花和她在大观园开诗社写菊花诗的建议中看出来。
湘云要邀请宝钗参加她的诗社，宝钗将湘云请到蘅芜苑住，主动替湘云办诗社。在谈到诗社的题目的时候，湘云建议写菊花诗。宝钗用十二首菊花诗把三秋的妙景妙事一网打尽。可见她对菊花情有独钟。
薛宝钗的菊花诗是闺怨诗。这些诗歌充满了爱和情感，描绘了宝钗对菊花的热爱之情。宝钗的菊花情结还体现在她与情敌林黛玉建立友谊的过程中。薛宝钗兰言解疑癖，与黛玉迅速建立了金兰契，黛玉对宝钗掏心掏肺地说出心里话。她还协助探春管家，小惠全大体，获得了荣国府下人的一致称赞和敬服。抄检大观园后，宝钗搬出大观园，向王夫人建议关闭大观园。
宝钗通过种种努力，最终与宝玉结婚，成为宝二奶奶，实现了“满城尽带黄金甲”的理想。
