南北朝时期，北齐出了个非常残忍的皇帝叫高洋，他残忍嗜杀的程度堪称变态，别的暴君杀人都是有目的性的，而他杀人则完全是为了取乐寻开心。
北朝末年的一天，朝廷的一个大臣把家里的孩子全部叫到庭院里来，让他们去解开面前的绳索，当他以为自己聪明的大儿子会拔得头筹的时候，奇迹发生了，他的二儿子首先完成了任务，而他并不是用手解开的，而是用刀砍开的，这位大臣非常钦佩自己的二儿子，认为他很有魄力和胆量，而这个家中排行老二的孩子就叫做高洋，这个故事便是流传至今的“快刀斩乱麻”。
事情总不会是大家所想的那么简单，这个高洋虽然在比赛中获胜，可兄弟姐妹们都很惧怕他，并不会以为这次胜利，而改变对他的看法，因为在他们的眼里，这个其貌不扬的兄弟就是个疯子，不仅相貌丑陋，而且精神不正常，大家都不愿意跟他玩。
正是因为这种环境的影响，日后当上皇帝的高洋才会残暴不仁，杀人如麻。
高洋有杀人的癖好，无时无刻都喜欢杀人解闷，手下人为了讨好他，把那些还在怀疑时期的犯罪嫌疑人全部判了死罪，然后绑到宫里，任由高洋斩杀玩乐，高洋无论去到哪里，身后都会跟着一群囚犯，如果这群囚犯里有人一个月不死，那么高洋就愿意释放他们，可想归想，以高洋这么个残忍法，也没听到谁死里逃生。
自己杀人不够，高洋还打算培养儿子杀人。他的大儿子高殷聪明伶俐，脑袋灵光，可就是性格软弱，做事不能及时下决断，对高洋来说，这是个大毛病。
有一天高洋领着儿子来到了监狱，选中了一个死囚犯，高洋递给儿子一把刀，让他砍死前面这个罪犯。可高殷还只是个孩子，哪有这个魄力，在父亲的几次逼迫下，他也只是往罪犯身上轻轻砍了几刀，罪犯只是受了皮外伤。
高洋看儿子如此窝囊，顿时来火，拿起鞭子就往儿子身上抽，不就把儿子抽成重伤，回到皇宫后，高洋还打算废掉他，辛亏在皇后的劝导下，高洋总算息了这把怒火，否则日后北朝史上的齐废帝高殷便不会出现了。
