在古代，对于皇室来说，制造假货可谓是家庭便饭。他们最爱干的事情就是制造假“符瑞”。所谓福瑞，就是上天给予“利好信号”，有时会降下天书，有时会降下甘露，有时会出现一些奇异的动植物，不一而足。出现了祥瑞，根据天人感应理论，自然是因为皇帝的英明领导。
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所以很多人都热衷于制造“祥瑞”，一方面讨好皇帝，另一方面可以收到皇帝的犒赏。 其中，闹得最大的一次假造祥瑞事件发生在宋真宗年间，史称“天书事件”。宋真宗年间，宋辽发生大战，宋朝被迫签下城下之盟，每年要给辽国付出巨额岁币。在合约签订后，宋朝朝野之间都感到十分窝囊，所以想搞个大新闻，来证明宋真宗的合法性。
景德五年(1008)正月初三，宰相王旦率群臣早朝完毕时，有司来报，称“有黄帛曳左承天门南鸱尾上”，宋真宗“召群臣拜迎于朝元殿启封，号称天书”。
为了证明“天书”真的是从天而降，宋真宗还特意精心编造了一个故事：“去年十一月二十七日半夜，我刚要睡，忽然卧室满堂皆亮，我大吃一惊，见到一个神人忽然出现，此人星冠绛袍，对我说：‘一月三日，应在正殿建黄箓道场，到时会降天书《大中祥符》三篇，勿泄天机!’我悚然，起身正要答话，神人忽然消失，我马上用笔把此事记了下来。从十二月一日起，我便蔬食斋戒，在朝元殿建道场，整整一个月恭敬等待，终于盼来了天书。” 宋真宗的谎言，大臣们自然不会听信。
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但是因为他是皇帝，大臣们也不得不装作相信，大呼“皇上圣明”!然而大臣中还真有一个不信邪的，龙图阁侍制孙奭跳了出来。孙奭是北宋著名的经学家、教育家，博学多识，对“天书”降临很不以为然，他对宋真宗说：“愚臣只听孔子说过‘天何言哉’。天既然不会说话，岂能有书?”明确反对天有意志之说。对此，宋真宗虽然“默然”。
了堵住孙奭之口，宋真宗又导演了一场“天书”降临的闹剧。据《皇宋通鉴》记载，“五月丙子，上复梦向者神人言，来月上旬复当赐天书于泰山”，意思是说，当年五月，宋真宗再次梦见了神仙，神仙称六月上旬将在泰山上赐“天书”。
为了把这场戏演好，宋真宗提前“密谕王钦若”，让他做好准备。王钦若为人“性倾巧，敢为矫诞”，讨好领导、弄虚作假是他的强项。
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果然，一份“其上有御名”的“天书”，如期出现在了泰山脚下的醴泉亭。有了这两份“祥瑞”，宋真宗终于如愿以偿地爬到了泰山之巅。此后，宋真宗多次以“天书”为先导，到处巡幸游玩，充分感受百姓的顶礼膜拜和歌功颂德。
宋真宗当时的心情不言而喻，澶渊之盟造成的阴影一扫而光，取而代之的是自欺欺人的成就感和满足感。 宋朝“降祥瑞”事件后来越闹越大，各地“祥瑞”、“天书不断出现”，后来竟惊动了北方的辽国，纷纷派使臣来查探，发现果然祥瑞不断出现。这就弄得辽国十分难堪，对于自己的执政合法性产生了怀疑。没想到，通过造假，宋朝还真赢了辽国一通。
